Sur la route des saveurs du Laos et du Cambodge

On y est bientôt, le cap des 2 mois de voyage va être franchi.

Dans le premier article concernant la nourriture, nous avons pu voir toutes les merveilles de la Thaïlande.

Dans ce deuxième épisode, je vous propose de parcourir les mets du Laos et du Cambodge. En effet, nous sommes restés sur le même continent, l’Asie du Sud-Est et ces pays baignent tous dans la même culture vis-à-vis de la nourriture (ingrédients de base similaires, accompagnement tel du riz ou des nouilles présentant de nombreuses ressemblances). C’est pour cette raison que j’ai décidé de regrouper ces 2 pays. Mais ne vous inquiétez pas, ils ont tout de même pas mal de spécialités « locales » que nous allons découvrir ensemble.

La première étape après la traversée de frontière entre la Thaïlande et la Laos est une descente de 2 jours en slow boat sur le Mékong, nous nous sommes installés pour quelques jours à Louang-Prabang. Quelle atmosphère merveilleuse !

Nous avons pu dès le premier soir tester une des spécialités Laotienne, le Lap. Il s’agit d’une salade traditionnelle composée de viande hachée ou de poissons mélangée avec des feuilles de menthe ou autres herbes aromatiques, le tout arrosé de jus de citron vert. Plutôt agréable comme saveur, en revanche, le temps de préparation peut s’avérer un peu long, il ne faut pas avoir un train à prendre en suivant !!!

Le lendemain, nous avons découvert un restaurant typique et familial (et pas cher) exceptionnel. Il s’appelle Chaleunphone restaurant. Nous y sommes retournés tous les soirs et Emeline a mangé le fameux Pad-Thaï à chaque repas. En même temps, je pense le meilleur Pad-Thaï d’Asie du Sud Est que nous ayons mangé.

Je vais vous faire également une petite révélation, après 6 semaines en Asie sans petit déjeuner ou avec des petits gâteaux (et pas bonbons) comme dit Emeline… 😊, le bon petit déjeuner français commençait vraiment à nous manquer. On a craqué ! Plusieurs Bakery dans la ville, nous avons sélectionné le Banneton. Quel bonheur de croquer dans une chocolatine bien beurrée, de boire un vrai expresso accompagné de 2 tranches de baguette croustillantes (avec du vrai beurre et de la vraie confiture évidemment). Ce fut notre programme après nos 2 réveils dans cette ville.

Avant de quitter la majestueuse Louang-Prabang, il faut absolument aller déambuler au sein du marché du matin, vous y trouverez les fameux poissons chats énormes du Mékong, d’étrange nid de « grosses bestioles » et tout ce que l’on peut retrouver dans un marché asiatique. Le gâteau coco était également très bon !

Après un trajet que l’on peut qualifier de rocambolesque entre Louang-Prabang et Vang Vieng, j’ai pu remanger quelques spécialités connues mais toujours agréables. Le fameux Phad Krapow.

Nous avons également testé 2 restaurants fort sympathiques que je recommande, un restaurant français appelé La Cigale où la soupe laotienne était très bonne et un autre restaurant appelé Green Restaurant plus local où j’ai eu le plaisir de remanger un chicken with cashew nut. Je pense que j’ai vraiment un coup de cœur pour ce plat, pour le moment mon préféré d’Asie. Emeline l’aime beaucoup aussi !

Après Vang Vieng, vient le tour de Vientiane. Comment dire ? Capitale pourrie, hôtel miteux…et j’en passe (voir plus de détails dans les articles d’Emeline). Heureusement que nous avons trouvé quelques moyens de se réconforter. Un petit restaurant familial indien, pour changer un peu ! Il était très goûteux. Et bien sûr, nous avons continuer notre craquage avec les bakery (on recommande le café vanille) : un vrai petit déjeuner comme chez nous, jus d’orange pressée, café, pain, beurre, confiture et chocolatine. On recommande vraiment !

Après la capitale, direction Thakhek et Paksé.

Pendant nos 3 jours de motos avec nos nouveaux copains (rencontrés sur la boucle de moto), nous avons découvert un petit coin de paradis proche de Konglor Cave. Bien évidemment, j’ai trouvé un petit restaurant exceptionnel de goût et de quantité. Le curry était excellent : The best one restaurant.

Quelques jours plus tard, nous retrouvons Jo à Paksé, un copain de la Thakhek Loop pour un nouveau craquage. On a mangé des pizzas, quel bonheur et qu’est ce que ça fait du bien. La meilleure pizzeria du Laos : La trattoria italiana. Autre information importante à Paksé, vous ne pouvez pas passer à côté de la boulangerie tenue par 2 français très gentils. Tout simplement la meilleure boulangerie que nous ayons testée jusqu’à maintenant. Une chocolatine digne des meilleures de France (du beurre et encore du beurre), une baguette toute chaude avec un beurre gastronomique et 2 confitures maisons de fruits exotiques, exquis.

A Paksé, notre petit tour de moto sur le plateau des Bolovens nous a permis également de tester le café local cultivé directement sur ces plateaux à 1000 mètres d’altitude. Ici, plus de 120 000 personnes vivent de la culture du café. Nous avons pu déguster le café local dans une petite boutique (une sorte de coopérative) avec un propriétaire très charmant et accueillant. Beaucoup moins de touriste du fait du Covid, du coup je profite pour faire un peu de pub pour ce monsieur : Jing Jhai Coffe House.

Enfin, le Laos se termine par les 4000 iles où nous avons mangé à plusieurs endroits.

A notre guest-house qui faisait aussi restaurant avec un propriétaire très attentionné. Un super cuisto également. Son restaurant s’intitule "Lao Taste Restaurant". Ensuite, et ce fût le moment de gastronomie exceptionnel du Laos. Sur l’île de Don Det, le restaurant Namfon restaurant. Des shakes à craquer, un Panaeng Curry d’une bonté et un chicken with cashew nut avec un goût authentique. On notera également le personnel remarquable. A ne pas louper au Laos.

Pour le côté boissons, on recommande fortement les shakes-Fruit (une sorte de jus de fruit mélangés et broyés avec de la glace pilée). Il est conseillé de préciser sans lait et avec très peu de sucre si l’on souhaite conserver son taux de glucose stable 😊. Le jus de fruits frais sont également très bons. On y trouve du thé et du café. Pour les amateurs d’apéro, la beer Lao est une bière simple de type lager pas très forte et très rafraichissante. Elle est vendue en bouteille de 700 mL, du coup, réfléchissez-bien avant d’en commander une deuxième. Pour finir, il y a la Lao Lao, un alcool de riz que je n’ai malheureusement pas eu l’occasion de goûter (la tenue du budget oblige, j’ai préféré sacrifier cela pour de la nourriture).

Vous trouverez également quelques spécialités locales que je cite ici :

ð Le riz gluant est une spécialité du Laos (Khao niao)

ð Le tam mak houng ou salade de papaye verte

ð Le mok, qui est un mode de cuisson dans des feuilles de bananiers de viande ou de poissons

ð Les saucisses de porc

ð Le pho qui est une soupe de nouille et de viande, accompagnée de piment, de menthe, de germe de soja, de coriandre et de basilic. Plat très populaire et très bon au Laos

Nous pouvons passer maintenant au Cambodge.

Première ville Siem Reap. Oui, il faut bien passer par là, quelques jours de visites de temple : Angkor (la majestueuse pour certain(e)), « Angkor et Angkor » des temples pour d’autres.

Notre première soirée nous a permis de découvrir un petit restaurant fort sympathique tenue par 2 sœurs cambodgiennes : Sambo Khmer and Thaï restaurant. L’occasion de déguster notre premier Amok. Un plat de poisson ou de viande cuisiné avec du lait de coco et servi dans des feuilles de bananiers ou parfois dans de la noix de coco. Honnêtement, ce plat est à tester même si ce n’est pas celui que j’ai préféré en Asie.

Le deuxième soir a été également une découverte, pour le moment, un des meilleurs restos du Cambodge : Romchong restaurant. Oui, nous y avons manger pour les 3 soirées suivantes. Un bœuf lok lac savoureux, des currys à tomber et un personnel à craquer ! Allez-y absolument si vous êtes de passage dans le coin. On a même eu le droit à un petit apéritif et un dessert offerts le troisième soir. Pour rappel, le bœuf lok lac est une spécialité cambodgienne : du bœuf mariné dans du jus de citron cuisiné avec du poivre et de l’oignons, le tout servi avec du riz et un œuf au plat par-dessus, on adore !!!

Pensez aussi à tester le Kralane ou bamboo cake sur la route entre Siem Reap et le Tonle sap. Il s’agit d’un riz gluant, agrémenté de lait de coco, de haricot rouge, le tout cuit dans un tronc de bambou au feu de bois. Assez bourratif mais on recommande de le tester.

Après Siem Reap, nous nous sommes dirigés vers Kampot, Kep puis Kho Rong Samloem (Une ïle paradisiaque du Cambodge au sud ouest du pays). Pendant ce trajet, nous avons fait une petite halte à Battambang, où nous vous recommandons 2 petits restaurant familiaux très agréables : Coconut Lyly et Nary Kitchen. Le bœuf Lok Lac est à tomber ! Pour information, ces 2 restaurants proposent également des cours de cuisine bon marché.

Je vous propose un petit Topo sur les villes de Kampot et Kep.

Kampot étant mondialement connue et reconnue pour ses poivres de renommées mondiales.

Kep étant connue pour son marché aux crabes où restaurateurs, locaux et touristes se retrouvent pour admirer et acheter ces merveilleux crabes à pattes bleues ainsi que toutes sortes de fruits de mer (crevette, poulpes etc…), croyez-moi, cela vaut vraiment le détour.

A Kep, je recommande absolument de tester le restaurant Kep Sur Mer où j’ai pu exploser notre budget en dégustant un sauté de crabes de Kep aux poivres verts de Kampot, sensationnel. Merci à Emeline qui s’est sacrifiée pour contenir notre budget et qui a mangé des Nems 😊.

A Kampot, il ne faut pas se le cacher, impossible de trouver un restaurant à un prix abordable, enfin, si on l’a trouvé mais c’était le seul : Le Lemongrass restaurant. Tenu par une famille locale qui en même temps que le service faisait les cours d’école en anglais à leurs enfants, cela motivait à revenir pour participer au goût du travail de cette famille.

Enfin, entre Kampot et Kep, nous recommandons vivement la visite du lieu intitulé La Plantation. Il s’agit d’une ferme où est cultivé le poivre de Kampot, mais on y trouve également des arbres fruitiers et un jardin aromatique. Il est important de noter que ce merveilleux lieu fait travailler 150 personnes toute l’année et 300 personnes au moment de la récolte. Il s’agit d’une entreprise fondée par un couple franco-belge il y a 10 ans (au moment de leur retraite) et l’objectif étant de faire travailler le maximum de locaux. Il finance également l’école primaire du village et finance les meilleurs élèves afin qu’ils puissent aller au lycée et ensuite à l’université. Cela vaut le coup de participer à cette merveilleuse entreprise en achetant du poivre chez eux. On notera également une visite gratuite des cultures de poivres, du jardin aromatiques ainsi qu’une dégustation gratuite des différents poivres qu’ils proposent. Quel merveilleux moment. Poivre vert, poivre rouge, poivre blanc, poivre noir, fumé ou pas, salé ou pas, poivre long, épices. Une découverte pour Emeline et moi-même, on a adoré. On a même testé des glaces et sorbet au poivre de Kampot (Chocolat noir et poivre noir de Kampot, un délice).

Saviez-vous que le poivre pousse sur de la vigne de quelques mètres de hauteur ?

Saviez-vous que le poivre est au début vert, puis rouge lorsqu’il est mûr et que le poivre noir est uniquement un poivre rouge bouillie quelques minutes puis sécher au soleil ?

Saviez-vous qu’il existe du poivre long ?

Pour en savoir davantage, n’hésitez pas à aller visiter La Plantation.

Pour les boissons, j’ai bu quelques bières locales qui passent très bien avec un joli coucher de soleil. La Cambodia ou la Angkor (A ne pas confondre avec une bière Anchor qui est américaine, ah ces américains !!!), des lagers bonnes et légères. Petite astuce à savoir, lors de l’ouverture des cannettes, il faut récupérer l’opercule et quelques fois, il est indiqué que l’on a gagné le droit de commander une seconde bière à moitié prix ou gratuite selon les cas. Marrant ! J'ai gagné une fois.

Voilà, direction la capitale Phnom Penh et ensuite le Vietnam.

A Phnom Penh, il y a quelques endroits intéressants à tester :

- Le roof top Akasa Sky bar avec piscine!

- Un restaurant de nouille maison : David’s home made noodle

- Un autre restaurant de cuisine Khmer très bon et pas cher : Kabbas restaurant.

- Le marché « centralk market »