Le Sud de l’île du Sud

A ce rythme-là on sera bientôt au Pôle Sud.

Les Catlins

Nous devions continuer par Mont Cook et Tékapo depuis Kaikoura, mais la météo était trop mauvaise. Nous avons donc choisi de nous rendre d’abord aux Catlins, dans le Sud et de remettre le centre de la Nouvelle-Zélande à plus tard (lorsque l’on serait vers Wanaka).

On s’arrête à Timaru pour essayer de voir des pingouins mais sans succès. On zappe Dunedin (toujours pas d’amour pour les villes) et on s’établit en CouchSurfing chez Simon et Christine à Balclutha, porte d’entrée des Catlins.

A voir dans cette charmante région :

Kaka Point, jolie plage où l’on peut voir des lions de mer

Nugget Point avec un phare à l’extrémité, entouré de rochers qui dépassent de l’eau font apparemment penser à des nuggets. Là aussi nous admirons les lions de mer qui se dorent la pilule.

Jack’s BlowHole, impressionnant trou du souffleur, dans lequel la Mer remue (y aller à marée haute), la route pour s’y rendre est très belle, longeant le lac. Mathieu commence a vraiment s’amuser à faire vroum vroum.

Purakaunui Falls, charmantes petites chutes d’eau qui donne l’occasion d’une ballade en forêt.

Matai Falls, pareil, une cascade

Florence Hill Lookout, jolie vue sur la côte Sud.

Cathedral Cove (que l’on ne peut visiter à cause de la marée).

Curio Bay

Slope Point : le point le plus au Sud de l’île, où l’on est plus proche du Pôle Sud que de l’Equateur

Waipapa Lighthouse

Fortrose.

On passe donc deux jours dans les Catlins à admirer ces différents points de vue. Flânant au détour de charmants paysages. On a adoré les forêts qui donnaient l’impression d’être tout droit sortie de films. La forêt dense, les paysages magnifiques.

On quitte l’extrême sud pour remonter légèrement au Nord vers fiordlands.

Fiordland National Park

Le Sud-Ouest de l’île recèle des merveilles : les fjords. Mais petit problème, l’endroit compte plus de 200 jours de pluies par an. Pas facile donc de le visiter dans de bonnes conditions. Et les excursions impactent sacrément le budget.

Après une nuit, dans un camping au charme sauvage sur les bords du lac Monowai, nous nous rendons au lac Manapouri pour l’excursion qui nous permettra d’explorer Doubtful sounds. Un des fjords les plus renommés. Nous partons avec RealNZ à 7heures du matin (il faut réserver à l’avance). Nous embarquons au lever du soleil sur le lac, le traversons en 50 minutes. Le paysage est déjà sublime. Quelques Nuages délicatement parsemés le long du lac offrent un aspect onirique à la scène, qui arbore déjà les magnifiques couleurs de l’aurore.

Après cette traversée nous prenons un bus qui traverse les lieux d’une énorme centrale d’électricité, pour embarquer dans un autre bateau qui, pendant trois heures nous fera parcourir les bras du fjord de Doubtful Sounds. Le fjord tient son nom du fait que le capitaine Cook, s’aventurant dans le lieu doutait de sa capacité à en ressortir sans encombre. Mai sil ne s’agit pas d’un « sound » mais bien d’un Fjord. Pour se rattraper de l’avoir si mal nommé, les kiwis nommèrent le parc national qui le contient « fiordland national Park » faisant une faute d’orthographe dans le mot fjord, mais bon comme ils disent « c’est l’intention qui compte ». Les paysages sont superbes et me font penser à la Norvège que j’avais visité avec mes parents, petite. Les cascades se jettent des eaux des falaises, et on va jusqu’à titiller les phoques qui se reposent à l’entrée du fjord en bordure de la mer. On coupe le moteur et on écoute « the Sound of Nature », un silence magnifique. Nous admirons également les changements spectaculaires de météo. Quatre saisons en Quatre minutes, ce n’est pas une publicité mensongère.

On emprunte le même chemin pour sortir. Et notre excursion s’arrête là sur les coups de 14h. Compter tout de même 230 dollars.

On se promène sur les bords du lac Te Anau.

Nous devions faire également Milford Sound mais une tempête se dirige droit sur nous, et en tente ce n’est pas raisonnable ; De plus ces excursions entament sacrément le budget. Nous renonçons donc, contents d’avoir pu admirer Doubtful Sounds dans de magnifiques conditions.