Le Plateau Central

Nous continuons à remonter l’île du Nord. Nous pensions échapper au mauvais temps, après les pluies torrentielles d’il y a 3 semaines et le cyclone d’il y a 10 jours, mais c’est un nouvel épisode de pluies torrentielles qui s’abat sur l’île du Nord, forçant même l’évacuation de certaines régions.

On se met un peu à l’abris, tournant en rond dans de petits airbnb, et attendant que ça passe.

Tongariro

Le grâle de l’île du Nord. LA rando. Tongariro Alpine crossing. Normalement on part du parking proche de Whakapapa village et on arrive de l’autre côté de la montagne après 19,4 kilomètres et 1000m de dénivelé. Mais il faut payer une navette, franchement hors de prix (comptez 50 dollars par personne). On a donc cherché une solution. La partie la plus sympa est la fin du Red Crater jusqu’à la fin. Nous décidons donc de faire la rando à l’envers jusqu’au point le plus haut (le Red Crater) et de revenir. Nous faisons donc l’inverse de tous les autres randonneurs. En tout 24 kilomètres et un peu plus de 1000 de dénivelé. La rando ne revêt pas de difficulté particulière mais c’est long. Et le faire a rebrousse-poil c’est un peu pénible. On monte un premier temps dans la forêt, puis dans les bruyères jusqu’à une cascade, on descend légèrement, puis on s’enfonce dans la brume qui se dissipe et se reconstitue par moment. On arrive au Blue lake, on traverse une plaine, puis on commence à remonter sec, on voit les emerald lake et on escalade vers le red crater. Malheureusement on ne verra rien à cause du brouillard qui donne un petit côté mystique. On s’arrête en haut pour manger. On se pose sur les pierres qui sont étrangement chaudes. Mais le brouillard ne se dissipe pas et on entame la redescente, seuls au monde.

Attention, les deux parkings sont limités à 4heures pour vous forcer à prendre la navette. Mais il y a un autre parking qui coute 10 dollars la journée, et la petite dame toute gentille nous a laissés nous garer gratuitement.

Depuis le village on peut aussi faire les Tama Lake, rando très sympa et vraiment facile. Malheure

usement pour nous on aura pris la pluie. On a eu la chance de voir Tongariro complètement découvert mais pas le Mont Ruapehu, les portes du Mordor.

On campe vers des gorges à l’est de Tongariro dans un petit camping isolé sympa.

Roturua

L’endroit géothermique par excellence. Situé sur la ceinture de feu.

On commence par Taupo, petite ville au bord du plus grand lac de Nouvelle-Zélande. On trouve des sources chaudes naturelles et gratuites au bord du lac et dans le parc au Nord de la ville.

Huka falls

Magnifiques chutes d’eau très impressionnantes. Le débit et la couleur de l’eau sont stupéfiants.

Waiotapu : parc géothermal comptez 33 dollars l’entrée chacun. Attention, on s’est fait avoir, depuis quelques semaines le parc est fermé du mardi au vendredi… on a dû revenir.

A heure fixe tous les jours (10h15 mais il convient de vérifier) ils « trigger » le Lady Knox geyser. En fonction de la quantité d’eau reçue le geyser peut durer plus ou moins longtemps. Ils ajoutent un peu de savon et l’éruption a lieu. Assez impressionnant.

On visite ensuite le parc en lui-même, avec la fameuse Champagne pool où l’eau est naturellement à 74°. On passe de bassins en bassins avec des températures d’eau pouvant monter à 100° (d’où l’ébullition). Attention cependant l’odeur est infernale. J’ai failli vomir pendant les trois heures de visite.

On continue par Mud Pool, où là encore les entrailles de la terre font parler d’elles. Si pour Champagne Pool les bulles sont liées au fait que c’est l’eau des entrailles de la terre qui remonte, pour les mud pools c’est le gaz qui remonte directement et crée ces bulles à la surface, pouvant causer quelques éruptions.

On continue par Kérosène creek. Une source d’eau chaude naturelle où on peut se baigner. Elle est vraiment chaude (et ça vient de la part de quelqu’un qui après 15 minutes à Calicéo a froid). Très agréable.

Enfin RedWood Forest, une forêt de séquoia très impressionnante. Les arbres sont immenses et on peut se promener tout du long.

On recommande le camping du DOC après Boys Beach (et de se doucher à Boys Beach). Le coin est super agréable, et le DOC pass est accepté (une denrée rare sur l’île du nord).