La Nouvelle-Zélande, Aotearoa en un mot

Capitale

Wellington, la ville économique la plus importante est Auckland, pour autant, Wellington a été choisie comme capitale administrative du fait de sa centralité.

Nombre d’habitants

5 millions d’habitants, soit une densité très faible.

Climat

La Nouvelle-Zélande étant dans l’hémisphère sud, les saisons sont inversées. L’été est de décembre à mars, puis l’automne jusqu’à juin, l’hiver jusqu’à septembre et le printemps jusqu’à novembre décembre.

Drapeau

Il ressemble beaucoup à celui de l’Australie et peut causer quelques confusions. On retrouve l’Union Jack dans le coin en haut à gauche, puis sur fond bleu la croix du sud composée de quatre étoiles rouges.

Il a été question pendant un temps de remplacer ce drapeau par un nouveau drapeau qui prendrait davantage en compte l’héritage maori et laisserait moins de place à l’Union Jack mais la question a été rejetée par referendum.

Devise et banque

Le dollar néo-zélandais. Le taux de change au moment où nous y étions était de 1NZD = 0,6 euros. On pays tout par carte plutôt pratique, attention, certains petits commerçants peuvent appliquer des frais pour les paiements par carte.

Conditions d’entrée

Alors les français sont exemptés de visa touristique pour les séjours de moins de trois mois. Néanmoins, récemment, une autorisation de voyage électronique a été mise en place. Elle est à demander par internet. Nous l’ignorions et on a failli avoir un problème quand même, mais finalement elle nous a été octroyée sans problème et nous avons pu prendre sereinement notre avion.

Beaucoup de backpackers viennent avec un PVT. C’était notre projet initial mais avec le retard lié à la pandémie Mathieu a dépassé la limite d’âge. Ce doit être une superbe expérience.

Langues et quelques mots utiles

L’anglais et le maori sont les langues officielles, et aujourd’hui il y a un vrai regain pour le maori. De plus en plus de textes sont traduits en maori.

L’accent kiwi peut être assez difficile à comprendre au début. Les e se prononcent i. Au lieu de « Bed » on entend souvent « Bid », et « left » pour « lift ». Mais on prend le coup.

On peut dire « Kia Ora » pour bonjour, mais je m’attendais à ce que ce soit plus répandu.

Politique

La Nouvelle-Zélande, est un pays stable politiquement et avec une vraie politique sociale. Nous y étions au moment de la démission de Jacinda Ardern, Première ministre depuis 2017, qui a choisi de démissionner, alors même que les prochaines élections étaient fixées à Octobre. Elle avait traversé plusieurs crises l’attentat de Christchurch, la catastrophe de l’éruption de White Island, et la pandémie.

Je suivais depuis un moment le parcours de cette Première ministre au leadership fondé sur l’empathie, et il a été très intéressant de discuter avec certains kiwis pour avoir leur sentiment. Nous en avons trouvé un certain nombre qui était plus critique que je ne l’aurais pensé (souvent des hommes d’origine anglaise entre 45 et 55 ans) et d’autres dithyrambiques (souvent des femmes, ou des maoris ou des kiwi vivant a l’étranger).

Le chef de l’Etat est le roi d’Angleterre.

Le gouvernement s’appuie sur le Parlement monocaméral. Les maoris peuvent choisir de voter pour le Parlement classique ou pour la chambre maorie. Dès lors le nombre de députés varie en fonction du choix fait par les citoyens maoris.

Economie

Le principal pilier de l’économie kiwi est l’agriculture : les ovins, les bovins, les fruits et le vin.

On trouve ensuite la sylviculture (même si les forêts ont fondu drastiquement depuis l’arrivée des colons), la pêche (le saumon aoraki), les minéraux (pounamu ou greenstone, l’or), l’énergie et un peu d’industrie. Le tourisme se développe de plus en plus depuis 30 ans mais la Nouvelle-Zélande souffre encore un peu de son éloignement par rapport au reste du monde.

Géographie, Environnement, faune et flore

La Nouvelle-Zélande est composée de deux îles principales : l’ïle du Nord et l’île du Sud. Puis d’autres petites îles Stewart et les îles Cook.

Les paysages sont plus sauvages et variés sur l’île du Sud avec des glaciers, des forêts quasi-tropicales, les lacs d’un bleu turquoises et de hautes montagnes. A couper le souffle.

L’île du Nord est sur la ceinture de feu du Pacifique avec beaucoup de volcans et autres éléments géothermiques surprenants.

Contrairement à l’Australie on a trouvé une vraie conscience écologique. Il est même parfois difficile de trouver des poubelles car les campings veulent que l’on reparte avec nos déchets. LA préservation de l’environnement et des espèces natives (avec la présence de nombreux poisons) est un vrai sujet. Ecraser les possums est même considéré comme un acte civique.

On trouve de nombreuses espèces endémiques que les kiwis essayent férocement de protéger contre les espèces introduites par les colons et qui font des ravages. On trouve par exemple le kiwi, ce drôle de petit oiseau au long bec, le Kea, le seul perroquets des montagnes, la faune marine aussi.

Histoire

Avant l’arrivée des polynésiens il semblerait que la Nouvelle-Zélande ait été habitée par les mioriori. Vers 650 les Polynésiens, commencent à occuper les lieux, et déciment les mioriori. Ils nomment le lieu Aotearoa : le long nuage blanc.

En 1642 Abel Tasman un navigateur hollandais « découvre » la Nouvelle-Zélande.

En 1769 James Cook explore les lieux à bord de l’Endeavour.

EN 1790 le commerce de baleines, de phoque et des forêts commence.

EN 1814 les premiers missionnaires commencent l’évangélisation et l’élevage.

EN 1818 la guerre des mousquets éclatent.

En 1835 James Busby s’établit dans le Bay of Island et lutte contre les français qui souhaitent également s’y établir. On rédige une déclaration d’indépendance de la Nouvelle-Zélande à laquelle les chefs Maoris adhèrent.

Les conflits avec les français éclatent en 1840 et le traité de Waitangi est signé. Traité par lequel les chefs maoris se soumettent à la couronne britannique, contre la propriété de leurs terres. Le traité en anglais et le traité en maori n’est pas traduit de la même manière et ne prévoit pas les mêmes choses. Ce qui pose de nombreuses désillusions et mènent aux guerres maories de 1860 à 1870.

Dans les années soixante la ruée vers l’or commence. En 1865 Wellington remplace Auckland en tant que capitale.

En 1879 le droit de vote est accordé aux maoris puis en 1893 aux femmes

En 1894 la première ascension ascension du Mont Cook a lieu.

En 1907 la NZ devient un dominion.

Puis le pays est impliqué dans les deux guerres mondiales ; En 1945 la NZ ratifie la déclaration des droits de l’homme de l’ONU et devient indépendante en 1947.

En 1953 Edmund Hillary et le Sherpa Tenzing réussissent la première ascension de l’Everest. En 1958 Hillary (kiwi) rejoint le pôle sud par voie terrestre. En 1965 la NZ envoie des troupes au Vietnam.

En 1997 Jenny Shipley devient la première femme premier ministre.

La NZ est contre tout élément nucléaire et boycotte les produits français à cause des essais nucléaires en Polynésie française ce qui mène au sabotage du Rainbow Warrior et à la fermeture des ports néozélandais aux bateaux américains.

En 1987 le maori est décrété langue officielle.

En 2001 le Seigneur des anneaux, filmé en NZ sort. Fierté nationale.

En 2008 restitution des terres aux maoris.

En 2011 et 2016 de forts séismes touchent la NZ.

En 2017 Jacinda Ardern est élue.

Sécurité

La sécurité que l’on ressent dans ce pays paraît presque utopique. Personne ne ferme rien à clé. Même si sur quelques parkings touristiques on nous prévient à coup de « Lock it or Lose it ». Souvent (sauf à Auckland, les maisons ne sont même pas verrouillées. Comme en Australie, on a l’impression d’être au pays des bisounours, et c’est vraiment génial !

Santé

Aucune maladie particulière, ni vaccination spéciale. Le système de santé est très bon. Attention au sandflies qui piquent et laissent des marques pendant des semaines.

Religion

La religion chrétienne est majoritaire, on nous a parlé de quelques églises un peu mormones. Vient ensuite la religion juive puis maorie avec une mythologie dense et de magnifiques histoires de dieux, d’hommes et de nature.

Transports

On est de nouveau sur des standards européens. Les routes sont en bon état, la sécurité au rendez-vous. Un code de la route opérant. On avoue que ça, ça nous a fait du bien. On peut marcher sur les trottoirs, traverser aux feux. Bref le bonheur.

Il y a un réseau de bus apparemment pas trop mal développé. Mais c’est le genre de pays où un transport autonome me parait vraiment nécessaire. Tous les backpackers se promènent en van. Pour nous c’était trop cher et on a réservé un peu au dernier moment, alors on a pris l’option tente et voiture. On n’a pas regretté. La liberté offerte par ce mode de transport est absolument géniale ! Mmais quand il pleut le van est plus agréable c’est certain. Il y a le DOC pass qui permet de dormir dans les campings DOC (Department of Conservation) pour 90NZD par personne le mois. Génial sur l’île du Sud, moins sur l’île du Nord car il y a moins de camping DOC et certains n’acceptent pas le pass. Aussi, attention entre Noël et début février, beaucoup de campings n’acceptent pas le DOC.

Ce qu’on a aimé

Les paysages de dingues, surtout sur l’île du Sud, la liberté de la voiture et de la tente, qui nous ont permis de dormir où on voulait, la sécurité, la propreté des infrastructures, les campings bien aménagés et aux vues superbes, la gentillesse des kiwis, les paysages variés, la faune la flore.

Ce qu’on n’a pas aimé

Les voyageurs qui fraudent les campings, le prix de l’essence, les sandflies, la pluie sur l’île du Nord, ne pas pouvoir en apprendre plus sur la culture maorie (tatouage, haka etc.)

Fun fact

La Nouvelle-Zélande est le premier pays à avoir accordé le droit de vote aux femmes en 1893 !

Le tatouage est très important dans la culture maorie et l’endroit le plus important le plus sacré tapu, le dernier à être tatoué était la tête : le tatouage-là s’appelle Moko.

Musique

Imagine Dragons, Whatever it Takes (on s’entrainait pour lee concert)

Conseil plus : réservez le ferry entre les îles en avance.