Le centre de l’île du Sud Otago et Central Canterburry

Queenstown

On se met donc à l’abris de la tempête à Queenstown, chez un très gentil collègue de Mathieu.

On a adoré Queenstown, endroit magnifique pour vivre. La ville est ancrée près d’un lac bordé de montagnes. C’est magnifique.

On va voir le Lac Alta, qui a servi de décors au Seigneur des Anneaux, selon un fan que l’on croise sur le chemin, sur le « skifield des Remarkables ».

La pluie nous empêche d’aller plus loin pour aujourd’hui.

LE lendemain nous explorons Queenstown et nous lançons à l’assaut du Ben Lomond, sommet qui surplombe la ville. On peut prendre le téléphérique pour avancer un bout, mais pas avec un budget tour du monde donc on se rajoute 40 minutes de marche. En tout 6 heures et 1400m de dénivelé positif. L’occasion pour nous de remarquer que nous avons absolument tout perdu du Népal. On arrive à la partie appelée « la Saddle » et là les choses se compliquent, la montée devient encore plus raide. Mais la vue au sommet est absolument incroyable, on domine toute la région, plongeant dans les eaux du lac d’un côté, admirant les chaînes de montagnes de l’autre. Ça en valait le coup.

On longe ensuite le lac jusqu’à Glenorchy et on cherche de l’or à Arrowtown.

Sans oublier une petite dégustation de vin à Mont Rosa

Lac Tekapo

On remonte ensuite jusqu’à Tekapo. Un lac d’eau glacière, d’un bleu tout simplement magique et magnifique. Comment ne pas restere subjugués par la beauté des lieux ?

On longe le lac jusqu’à Mont John, qui offre une vue superbe. Il est plus judicieux de prendre la boucle la plus longue (2h au lieu d’une) mais la montée est plus douce et la vue beaucoup, beaucoup plus belle. La rando est superbe. Tekapo signifie tapis de nuit, et on comprend pourquoi tellement les couleurs sont surprenantes.

On redescend admire l’Eglise of the Good Sheperd, charmante petite église qui trône sur les bords du lac, la statue qui rend hommage aux borders collie grâce à qui la survie des bergers est possible.

On dort au camping pas loin, admirant de nuit les étoiles qui scintillent plus fort qu’ailleurs, où alors est-ce notre admiration pour les lieux ? On est censé pouvoir observer les étoiles depuis l’un des plus grands observatoires en haut de Mount John et la voie lactée à vue d’œil, mais la pleine lune fait de la pollution lumineuse.

Bref on a adoré ce lieu.

Aoraki/Mount Cook

Direction Mont Cook, le plus haut sommet de Nouvelle-Zélande avec 3700m d’altitude. La route qui y mène est magique, longeant le lac Pukaki, d’un bleu tout aussi extraordinaire que son voisin. Nous voilà au pied du Mont Cook. Attention, il n’y a rien à Aoraki, pas de supérette, il faut prévoir. Et il y a un restaurant, dont la cuisine ferme à 19h, nous sommes arrivés à 18H58 ouf. Il faut aussi réserver à l’avance le camping (White Horse Hill), les douches chaudes se prennent au shelter du village à côté de la seule station essence.

De là plusieurs randos possibles : la plus redoutée Mueller Hut. Magnifique avec 1000m de dénivelé positif sur 5km (c’est de l’escalade le truc). La moitié de la rando se fait à travers un trèèèèès long escalier, puis il faut tracer sa route dans un pierrier qui nous fait presque regretter les marches. On arrive enfin au sommet qui offre une vue panoramique à couper le souffle, sur le mont cook et sur les glaciers alentours qui se jettent dans le précipice. On peut ensuite continuer jusqu’à la Hut mais cela n’apporte, honnêtement pas grand-chose. La redescente est douloureuse pour les genoux.

On peut aussi faire la Hooker Valley Trek, beaucoup plus plate et tranquille, offrant un panorama très joli également, et achevant sa course dans un lac avec quelques icebergs, dominés par le Mont Cook, toujours lui. Puis on peut admirer le Tasman Lake et son glacier par une courte marche d’une vingtaine de minutes.

Très, très bel endroit qu’on a adoré !! La météo parfaite a certainement joué, et on n’a pas regretté d’avoir chamboulé nos plans pour en profiter pleinement. Il fait juste un peu froid la nuit tout de même.

Wanaka

Sur le chemin retour nous passons donc à Wanaka, encore un magnifique lac et une petite ville charmante et paisible. Nous posons la tente à Albert Town Campground, super spot le long de la rivière entre deux lacs, aux eaux cristallines dans laquelle nous nous baignons allégrement.

On fait la rando Roys Peak, 1400 de dénivelé positif et 16 km. Elle est dure mais sublime. Elle offre un panorama spectaculaire sur le lac à perte de vue et les petites îles qui y trônent.

Magique. On est à court de vocabulaire pour décrire des paysages qui ne cessent de nous surprendre par leur beauté. Vous l’aurez compris, on adore la Nouvelle-Zélande et on ne cesse de s’émerveiller de tout ce que l’on y voit.

On remonte à présent vers West Coast par une route tout aussi enchanteresse. L’apothéose.