La Thaïlande, le pays du sourire, en un mot

Bon ok, un mot c’est peut-être de la publicité mensongère, tous ceux qui me connaissent pourront en attester. Disons plutôt un aperçu du pays du sourire 😊

Capitale : Bangkok

Nombre d’habitants : 69,8 MILLIONS

Climat : saison sèche de novembre à avril et saison humide de mai à octobre

Drapeau : Le drapeau thaïlandais est composé de 5 traits horizontaux de 3 couleurs : rouge, blanc et bleu.

Le rouge représente le sang versé pour l’indépendance du pays. Le blanc, représente la pureté et le bouddhisme, et le bleu outre le fait d’être la couleur du pays représente également la monarchie.

Devise : le Bahts 1€=36 bahts

Conditions d’entrée : pas de visa pour les séjours de moins de 30 jours. Normalement il faut apporter la preuve que l’on quitte le pays avant ces 30 jours.

Langue : le Thaï.

- Bonjour et au revoir : Sawat di Kha (le Kha se prononçant comme avec une jota « ja »)

- Merci Kop Kun Kha

- Pardon : tchaï

Religion : le Bouddhisme à 95%

Politique : la Thaïlande est une monarchie constitutionnelle ancienne (ancien royaume du Siam), l’actuelle dynastie régnant depuis 1886 (dynastie Chakri). Il est formellement interdit de critiquer la famille royale, les peines peuvent être très lourdes (expulsion immédiate pour les étrangers, prison (au mieux) pour les habitants). L’ancien roi Bhumibol né en 1927 et décédé en 2016 était très apprécié. Son fils qui est monté sur le trône à sa mort semble l’être moins même si cela n’empêche pas de voir son portrait absolument partout. Il y a cependant quelques petites controverses comme ses quatre mariages successifs puis la réinstauration de la polygamie (même si sa deuxième épouse a fini assez rapidement en prison pour l’avoir critiqué) ou le fait qu’il se serait confiné en Allemagne pendant la pandémie avec tout un harem. Bref cependant toutes les écoles, les gares, les administrations et même parfois tout simplement les villages sans lieux officiels affichent d’immenses portraits de la famille royale.

Le premier ministre actuel est Prayut Chan-o-cha depuis 2014. La Thaïlande a connu de nombreux coups d’état et son histoire politique n’est pas simple. Voir histoire ;

Sécurité : on a trouvé ça safe. Evidemment il faut toujours rester prudent.

Us et coutumes : on se déchausse toujours avant d’entrer n’importe où, surtout les temples ; Il convient de se vêtir convenablement en rentrant dans les lieux de cultes, et d’agir avec déférence envers les moines. Une femme ne peut par exemple pas leur donner une offrande directement. Elle doit la poser sur la table et ensuite le moine la prend.

Il y a aussi le wai, salut traditionnel qui consiste a joindre ses deux mains au niveau du visage et à baisser la tête. Un signe de respect qu’il ne faut pas utiliser n’importe comment. Même si du coup j’ai pas forcément trop compris comment il fallait le faire. Il me semble que l’initiative incombe au plus jeune.

L’hôtel aux esprits. Dans chaque maison on trouve un hôtel aux esprits, construit pendant les travaux afin que les esprits puissent se reloger malgré la construction de la maison, les habitants y font régulièrement des offrandes et chaque nouvel invité doit aller saluer les esprits pour avoir une chance de dormir tranquillement.

On croise bien évidemment de nombreuses statues de Bouddha (trop vous dira Mathieu) mais on peut s’essayer à identifier les différents styles (Ayutthaya, Sukhothai etc.) et aussi les différentes positions du Bouddha : gestes de la prise de la terre à témoin, attitude de méditation, argumentation, geste du don, apaisement des querelles. Les positions du corps ou des mains du Bouddha vous en diront beaucoup sur ce que la statue représente.

Transport : les bus, notamment à Bangkok, c’est vraiment une expérience à vivre. Soit vous tombez sur les bus modernes avec climatisation, soit vous aurez le plaisir de rouler, portes et vitres ouvertes avec un ventilateur au dessus de votre tête. En rentrant une petite dame viendra vous voir pour vous demander où vous descendez et vous dira le prix à payer. Comme ils sont plutôt gentils, dites lui de vous dire quand vous arrivez à l’arrêt où vous voulez descendre.

Il y a aussi les fameux Tuk-Tuk, une vraie mafia

Les Songthaew, version XXL du tuk tuk, rouge ou bleu selon la région.

On conseille de télécharger grab et bolt (équivalent d’uber) en Thaïlande ce qui permet parfois d’échapper à la mafia des Tuk Tuk ou de mieux négocier avec eux.

Pour les bus, les minivan et les trains, il y a bien un point à admirer, aucun moyen de transport de part à vide, tout est toujours rempli à fond, optimisation extrême. Même si le problème c’est qu’ils comptent le nombre de personnes et ne prennent jamais en compte les bagages, donc surtout pour les minivan qui n’ont quasiment pas de coffre ça se complique toujours !

Santé : pas de traitement contre le paludisme quand on y était (toujours vérifier sur le site de l’institut pasteur). On est vaccinés contre l’encéphalite japonaise, la rage, l’hépatite A et la typhoïde.

Economie : l’agriculture (avec le teck et le caoutchouc) et le tourisme sont les principaux secteurs de l’économie thaïlandaise. De nombreux constructeurs automobiles ont leurs usines en Thaïlande.

Le PIB en 2020 était de 501,8 milliards USD. Mais la Thaïlande est considérée comme l’un des pays les plus inégalitaire en termes de répartition des richesses.

Géographie : une superficie de 513 120 km², à peine moins que la superficie de la France. Elle a comme pays frontaliers le Myanmar, le Laos, le Cambodge et la Malaisie. Au sud elle est bordée par le golfe de Thaïlande et la Mer d’Adaman.

On distingue 4 zones géographique : le Nord, montagneux, le Nord-Est et ses plateaux arides, le centre avec de nombreuses rivières et un climat propice à la culture et le Sud avec ses îles ses plages et ses forêts.

Histoire

La Thaïlande est fière de se positionner comme étant le seul pays à n’avoir jamais été colonisé par l’Occident. On comprend donc l’attachement à leurs traditions et surtout à leur histoire.

Il semblerait que la Thaïlande soit l’un des berceaux de l’homo sapiens, mais on ne va pas remonter aussi loin.

L’une des premières ères particulièrement intéressantes de l’histoire thaïlandaise réside dans la période de Dvâravati du VI° au XI° siècle, on ne connait encore que peu de choses de cette époque mais il semblerait que ce fut un moment de grandes exodes et déchanges entre les peuples notamment le peuple môn (descendants d’immigrants indiens et des Thaïs originels), c’est aussi l’arrivée du Bouddhisme. La prospérité de cette époque est sûrement liée au commerce florissant des routes du sud est asiatique.

A partir du IX° siècle l’influence khmère est grandissante, sous l’influence de la capitale : Angkor. À cette époque, de premiers groupes de Thaï, provenant de la Chine méridionale, commencent à s'établir à nouveau en Thaïlande. Les Khmers les appellent alors les SYams, faisant référence à leur couleur de peau plus foncée (Syams signifiant « basané »).

Aux XIII et XIV° siècle plusieurs principautés thaïes s’unissent pour combattre les Mons, avant de s’attaquer aux Khmers et de prendre la région de Sukhothai ; En 1238 ils proclament le premier royaume d’état thaï dont la capitale est Sukhothai. Période tellement prospère que les habitants n’étaient même pas obligés de payer des impôts. L’écriture Thaïe apparait à ce moment-là (voir l’article sur Sukhothai mais à la mort des grands rois de Sukhothai, le royaume éclate et bientôt c’est le royaume d’Ayutthaya qui devient le point principal du pays en 1350 et ce royaume survécut à Angkor dont ils avaient pourtant adopté les coutumes (et ce malgré une compétition brulante entre les deux royaumes.

En 1498 Vasco de Gama, capitaine de vaisseau portugais ouvre la voie vers l’Ouest. Les Français y établirent leur ambassade en 1662. Ce fut le début d’une relation particulière entre le royaume du Siam et La France de Louis XIV grâce à un grec Phaulkon et un abbé français François Timoléon. Lassé des exubérances occidentales une faction du royaume organisa un coup d’état et renversa le roi Narai. Les relations avec l’Europe cessèrent.

En 1769 les birmans entreprirent un siège de deux ans d’Ayutthaya. La ville flancha mais les Birmans ne parvinrent pas à s’implanter au Siam. Le royaume implanta sa nouvelle capitale à Bangkok, par le général Taksin, qui fut assassiné après s’être fait proclamer roi. En 1782 un autre général Phya Chakri monta sur le trône et fonda la dynastie aujourd’hui toujours au pouvoir.

En 1851 le roi Mongkut (Rama IV) monta sur le trône et fit souffler un vent de modernité sur le Siamvouant à L’occident une admiration telle qu’il choisit une préceptrice anglaise pour ses enfants (Anna et le roi !).

Son fils héritier Chulalongkorn (Rama V) permit à son pays d’échapper à la colonisation des français et des anglais en leur cédant une bonne partie de son territoire (notamment le Laos). Il allégea aussi considérablement le protocole royal, interdisant à ses sujets de se prosterner devant lui. Il aurait été traumatisé par la noyade d’une de ses épouses devant ses serviteurs, qui se gardèrent d’intervenir puisqu’ils n’avaient pas le droit de la toucher…

En 1932 le Siam devint une monarchie constitutionnelle suite à un coup d’état, réduisant le rôle du monarque à peau de chagrin.

Au cours de la seconde guerre mondiale, la Thaïlande commence par fraterniser avec le Japon, offrant à l’empire du soleil levant une base avancée contre le Myanmar puis finit par se rallier aux Etats-Unis notamment pendant toute la guerre froide.

En 1997 le pays, malgré une transition démocratique entamée en 1983 s’enlise dans la crise économique qui touche les pays asiatiques. Le gouvernement Leekpai n’arrive pas à enrayer les difficultés économiques.

En 2001 Thaksin un homme d’affaire milliardaire est élu et semble parvenir à redresser l’économie du pays, il est réélu en 2005. Pourtant en 2006 suite à des élections législatives anticipées Thaksin qui s’était déclaré vainqueur admet sa défaite. Pourtant un mois plus tard il reprend le contrôle du pays sur fond d’attentat nécessitant une reprise de contrôle du pays.

En 2006 nouveau coup d’état, le général Boonyaratkalin prend le pouvoir et Chalumont devient premier ministre (un autre général), fin 2008 le nouveau premier ministre proche de Thaksin est à nouveau renversé et c’est l’affrontement entre les chemises rouges (démocrates de Thaksin) et les chemises jaunes (les royalistes). Ces derniers l’emportent et Thaksin est condamné pour abus de pouvoir et conflit d’intérêt.

En 2011 c’est la sœur de Thaksin qui est élue. Fin 2013, accusée d'être la marionnette politique des manifestations éclatent demandant sa démission. Elle décide finalement de dissoudre le Parlement et d'organiser des élections législatives anticipées, qui se tiennent le 2 février 2014.

La loi martiale est instaurée après les manifestations et interdit les rassemblements politiques. Plusieurs dizaines d’intellectuels, journalistes et militants sont détenus dans des camps militaires pour avoir enfreint la loi martiale dans les semaines qui suivent son adoption. En mai 2014, le pays connaît son 12e coup d'État réussi depuis l'instauration de la monarchie constitutionnelle en 1932. Depuis la junte militaire détient le pouvoir.

En octobre 2016, Rama X devient le nouveau roi de Thaïlande.

Musique : tones and I Dance Monkey. On l'a entendue en boucle.

Ce qu’on a aimé : Mathieu dira la nourriture moi les éléphants 😊

Ce qu’on n’a pas aimé : le plastique partout, la mafia des tuk tuk et l’agitation perpétuelle