L’Afrique du Sud sauvage : de la côte Ouest au Drakensberg

Nous atterrissons à Durban où nous avons loué une voiture. Nous faisons l’impasse sur la ville, pour nous consacrer aux endroits sauvages. A peine installés dans la voiture, nous guettons les bords de route dans l’espoir de voir un animal. Ça n’arrivera pas. En revanche nous en apprenons beaucoup sur le code de la route sudafricain… A vrai dire la manière de conduire est plutôt sympathique, les voitures plus lentes se poussent sur la bande d’arrêt d’urgence pour qu’on puisse les dépasser facilement. On voit de nombreux pick-up avec des gens dans le coffre ouvert même sur les voies rapides, et à certains endroits des chèvres broutent l’herbe sur les bas-côtés et il faut être très prudent pour ne pas en écraser une.

Nous remarquons aussi que plus on s’éloigne des grandes villes plus le sentiment d’insécurité s’estompe. Il est vrai que la superposition des townships et des estates ultra-luxueux et ultra gardés fait naître beaucoup de rancœur, de frustration et donc de violence. L’Afrique du Sud reste malgré tout le pays où les inégalités sont les plus fortes.

Nous arrivons à Sainte-Lucie et partons dans le parc (iSimangaliso Wetland Park) réputé pour ses hippopotames du fait de son climat humide.

Le lieu est surtout connu pour sa plage impressionnante de Cape Vidal.

Nous croisons quelques phacochères, kudu, gazelles, impalas, singes et un hippopotame. Tout cela parait surréaliste. On s’arrête devant la moindre fourmi pour la photographier sous tous les angles. On espère voir un éléphant, (bon concrètement après 3 jours au Kruger vous ne vous arrêtez même plus pour les éléphants, ouais je sais on joue les blasés).

Le lendemain, un autre parc Hluhluwe iMfolozi Park (à prononcer chouchoule imfolzi park, ne me demandez pas pourquoi). Il faut extrêmement chaud et nous y sommes aux heures les plus chaudes de la journée. Nous ne voyons rien, à part 2 phacochères et une gazelle. Aucun éléphant… Grosse déception. Mathieu commence à se dire que 3 jours au Kruger, ça va être très long… Spoiler alert : il va vite regretter ses propos.

Direction le Drakensberg : ces énormes montagnes à la frontière du Lesotho. Impressionnantes, majestueuses, le spectacle est magnifique.

Nous logeons dans un superbe petit lodge, avec beaucoup d’animaux, et des gens adorables. Nous dînons même avec eux dans la bonne humeur.

Le but ici : faire la route de la sani pass, c’est-à-dire la route qui mène d’Afrique du Sud au Lesotho. Là plusieurs possibilités : la première, partir en expédition avec un guide, la plus sûre mais la plus onéreuse aussi, la deuxième, avoir un 4x4 à soi, la troisième : ne pas avoir de 4x4 et avoir un petit budget (notre cas) dans ce cas là on peut rouler pendant une vingtaine de kilomètres sur une piste escarpée mais magnifique avant d’arriver au poste de frontière sudafricain, à partir de là, sans 4x4 impossible de passer en voiture, nous continuons donc à pied, 8 kilomètres séparent le poste de frontière sudafricain du poste de frontière Sotho, le dénivelé est très important. Nous commençons l’expédition. Arrivés à la moitié du chemin, nous craignons que le poste de frontière ne ferme (18h et il faut le passer une heure avant) nous rebroussons donc chemin avant d’arriver au Lesotho. Déception.

Mais qu’à cela ne tienne, la route est tellement belle, nous voulons arriver au sommet, nous recommençons donc le lendemain. Tous les guides s’arrêtent pour nous dire que l’on est fous de faire cela à pied. Un nous arrête et nous dit « soyez prudents j’ai vu un lion à une centaine de mètres de là », devant nos mines déconfites et voyant que je frôle la tachycardie il éclate de rire avant de préciser qu’il plaisante.

Nous nous arrêtons pour une pause déjeuner à environ 3 kilomètres de l’arrivée, la route est assez difficile mais superbe. Nous faisons attention à ce qu’aucun babouin ne voit ni ne sente la nourriture. Un 4x4 passe avec à son bord un guide et deux militaires, ils nous proposent de monter à l’arrière de leur pick-up et de nous emmener au Lesotho. Nous acceptons avec grand plaisir ! les derniers kilomètres secouent énormément et on comprend mieux l’obligation d’avoir un 4x4. Nous essayons de discuter avec nos sauveurs mais nous avons quelques problèmes de communication, les deux militaires nous parlent en sotho et le guide essaye de traduire. Ils nous posent à la frontière, nous passons le poste où on nous appose de jolis tampons. Le Lesotho est un pays entièrement enclavé en Afrique du Sud. De petites maisons rondes avec un toit de paille trônent au sommet du plateau rocheux. Le Lesotho est surnommé le Royaume dans le ciel, car c’est le seul pays où tous les endroits sont situés à une altitude supérieure à 1 400m. Nous croisons des bergers sothos avant de redescendre par la même route. L’expérience était merveilleuse, les paysages, extraordinaires.

Nous repartons vers le Nord du Drakensberg, les reliefs sont exceptionnels, il faut plus de temps que ce que nous avions prévu pour profiter pleinement du Drakensberg et du Lesotho. Nous avons adoré cet endroit.