De Varanasi à Lumbini, passage de frontière terrestre par Sonauli.

Beaucoup passent la frontière à Sonauli, et c’est ce que nous décidons de faire. Nous prenons donc le premier train pour Gorakhpur à 6h du matin, grâce à l’application mentionnée dans le précédent article. Comptez 875 roupies à deux soit environ 11€. On arrive sur les coups de midi à Gorakhpur. Et là une ribambelle de gens se jette sur nous « Sonauli, cheap price, taxi ». On trace notre chemin tant bien que mal.

On sort de la gare bondée, tout semble très agité.

On trouve juste en face de la gare des bus qui attendent, ils vont quasiment tous à Sonauli. 130 roupies par personne (1,5€). On demande l’heure du départ « dans pas longtemps », la vérité ? le bus partira quand il sera plein, enfin plus que plein car même si tous les sièges sont occupés on continue de s’arrêter pour faire monter de nouveaux passagers. Le bus fraye son chemin dans une ville sur-agitée, puis arrive à la campagne. On part à 13h et on arrive vers 16h à Sonauli. Le bus s’arrête, et la une nouvelle nuée de gens s’abat sur nous, des tuk tuks qui veulent nous faire passer la frontière. On décline poliment, ils nous disent qu’il y a 5 kilomètres, « ce n’est pas grave, on va marcher » (il y en a en réalité moins d’un), ils s’emparent de nos sacs « ok ? » non non pas ok. Je reprends mon sac, Mathieu m’aide à le mettre sur le dos et nous commençons à marcher avec les mêmes difficultés que nous avons déjà évoquées à maintes reprises. Le poste d’immigration indien se trouve non loin de là, à côté d’un hôtel. Je crois même à une arnaque tellement il n’a pas l’air officiel. C’est très étrange, au milieu de la ville, on peut facilement entrer ou sortir sans même passer par là. Ça tranche avec les frontières terrestres que l’on a pu faire jusque-là. Mon inquiétude est la suivante : que le poste de frontière népalais ferme, dans ce cas-là on serait contraints de rester en Inde !! rapatriement psychiatrique envisageable. Le gentil douanier nous appose le tampon et nous indique que le Népal est à 700 mètres. On marche donc au milieu des commerces et des hôtels. Ça ne ressemble vraiment pas à une frontière terrestre. Des militaires indiens revérifient notre passeport et nous passons au contrôle sanitaire népalais. Un test antigénique est fait, alors que ce n’est mentionné nulle part… Heureusement on est négatifs. On continue à marcher environ deux cents mètres avant d’arriver au poste de d’immigration népalais. Le petit commerce en face nous imprime tous les papiers pour 100 roupies, bon on avait déjà presque tout d’imprimer mais apparemment il fallait quand même passer par lui. Il est presque 17h on est partis depuis 4h30 ce matin, on n’a plus la force de batailler.

Nous demandons donc le visa pour 90 jours (attention ne vous faites pas avoir comme nous, il est facile de demander le visa 30 jours à 40USD et ensuite de demander une extension de visa une fois sur place pour 15 jours ou plus pour 35USD, bien moins cher que notre visa). Le visa coute 125USD. Ils n’acceptent que les USD, si vous avez une autre monnaie, le taux de change est assassin. Ils refusent les dollars qui datent d’avant 2003 et nous refusent un billet de 100 car il y a une petite tâche d’encre (celui-ci sort tout droit de l’ATM mais impossible de gagner cette bataille). Nous sommes contraints de changer 55 dollars… pour cela comptez 60€… ça pique.

Après avoir vérifié notre vaccination, notre test antigénique (fait sur place uniquement) et notre formulaire, le douanier nous octroie contre paiement notre visa.

Pour rejoindre Lumbini il faut prendre un bus jusqu’à Bouddha Chowk (25 roupies) puis un bus jusqu’à Lumbini (50 roupies). On ne trouve plus d’hôtel à Lumbini, qu’on n’a pas réservé car on se doutait que ce serait long et qu’il risquait d’y avoir plein d’étapes où ça pourrait mal se passer. On dort donc à Bouddha’s Chowk (5min du Sonauli) et nous partons pour Lumbini le lendemain (25min du route). Je pense qu’il est aussi possible de prendre un taxi de Sonauli à Lumbini pour pas trop cher.

Nous sommes vraiment soulagés d‘être passés au Népal, et nous apprécions le calme serein dans lequel nous sommes plongés dès notre arrivée.