Salta, Boucles Nord et Sud du Nord-Ouest Argentin

Salta, la Linda

Comment y aller ?

Depuis Mendoza, on peut venir en bus, comptez 18h et 13 300 pesos par personne en semi cama. Le bus part à 12h et arrive à 6h le lendemain matin.

Où dormir ?

Notre Airbnb calle la Rioja était parfait, les hôtes adorables, et 5000 la nuit par couple

Où manger ?

Pour les empanadas : la Salteñera,

Pour un dernier restaurant de viande San Salvador, excellent, service au top.p

Que voir ?

Salta est une ville agréable et très belle. Malheureusement la plaza 9 de julio était en travaux mais nous avons tout de même pu admirer la cathédrale, l’Eglise San francisco, les petites rues charmantes et le musée de Arqueologia de Alta Montaña où se trouvent trois momies d’enfants sacrifiés. Ces momies ont été retrouvées sur le volcan Llullaillaco à 6700 m d’altitude (le site archéologique le plus haut du monde). Ces momies ont 500 ans et leur état de conservation est très surprenant.

Boucle Sud

On commence par la boucle sud, on loue une voiture chez Rada rent a car.

1ière étape : Salta – Cachi

Attention à la météo, le climat est très sec mais malgré tout, s’il commence à pleuvoir, tout devient impraticable.

Une fois que l’on sort (assez difficilement et en ayant grillé un feu…) de Salta, on commence à s’enfoncer vers les montagnes qui trônent au loin. Et on s’enfonce vers les vallées calchaquies. Dès qu’on arrive vers les montagnes, la route devient piste, on aperçoit les premiers cactus et on emprunte les lacets qui nous achemine à 3 500m d’altitude, dans la quebrada de Escoipe. On croise quelques Gauchos sur leurs chevaux.

Vient ensuite la cuesta del Obispo jusqu’au col de Piedra del Molino. Là une petite chapelle de charme surplombe le point le plus haut de cette première journée.

Vient ensuite un haut plateau, au milieu du parc des cactus (Parque los Cardones). Une route droite et surprenante : Recta Tin Tin sur 14 km. On s’arrête marcher au milieu des cactus, des lamas traversent, les monts enneigés se distinguent au loin.

On pique-nique à Payogasta et on finit la journée à Cachi, un petit village aux maisons blanches, à la place vivante, et au charme intemporel.

2ème journée : Cachi – Cafayate

On roule en direction de Molinos d’abord. La route est uniquement en gravier, parfois étroite, parfois étonnamment praticable, mais nos deux chauffeurs de choc sont au top !

On arrive à Molinos, un peu d’essence, quelques empanadas à la casa de las empanadas.

On s’enfonce ensuite pendant une demi-heure vers Colomé, le vignoble le pluss haut du monde et le plus ancien d’Argentine. La vue est superbe. On peut visiter un musée et faire une dégustation sur réservation. Comme c’était un peu hors budget on ne l’a pas fait mais ils nous ont tout de même offert un verre de bienvenue. Le cadre est magnifique,e t la route pour y aller nous fait découvrir de somptueux paysages.

On retourne sur nos pas jusqu’à Molinos, puis on continue la Ruta 40 jusqu’à Angastaco et la Finca El Carmen. Magnifique finca posée au milieu de nulle part avec une petite église toute charmante et une vue imprenable sur la quebrada de las flechas.

Quebrada de las flechas. On passe au milieu de ces concrétions de pierres surprenantes et imposantes. On s’arrête aux différents points de vue, et on reste admiratif devant ce paysage découpé.

Cafayate.

3ème jour Cafayate

Où dormir : las cabañas merlot sont très bien. Notre première nuit n’était pas top, mais la cabaña merlot ensuite était super.

Où manger ? Puscn bistrot ! extra

Que faire ?

Dégustation de fromages à « las cabras de Cafayate »

Dégustation de vins à la finca de las nubles, charmant endroit, vue superbe et des vins plutôt bons ;

On a aussi dégusté à Piatelli mais c’est très cher (entre 4 et 6 000) la dégustation et ils sont franchement radins en termes de quantité de vin à déguster.

Le cadre en revanche est magnifique.

La petite place de Cafayate est très belle aussi.

Le cépage d’ici c’est le torrontes, un cépage de blanc, au gout très typique.

Cette journée-là c’est mon anniversaire, et je suis ravie de pouvoir partager ce moment avec la meilleure des compagnies, en faisant ce que j’aime : voyager, manger du fromage et boire du vin ! Une très belle journée qui restera gravée dans mon cœur : grâce à la poire gâteau d’anniversaire (les bougies sur une poire 😊 ), et des petits livres en espagnol qui m’ont beaucoup touchée. Merci les amis, et merci au meilleur des partenaires de voyages : l’amour de ma vie.

Il y avait aussi les ruines de Quilmes pas loin, mais personne n’était trop motivé à y aller apparemment.

4ème jour : Cafayate – Salta

La Quebrada de las conchas. EN sortant de Cafayate et en direction de Salta, la route redevient goudronnée, ce qui facilite les choses et les arrêts.

Rio las conchas : las colores, un site où l’on voit bien la terre rouge , on marche un peu et admire le paysage découpé.

Los Castillos

Las Ventanas

El Obelisco

La Yesera

El Sapo (où avec Antoine nous faisons une course de crapauds pour rejoindre la voiture après les prises de photos)

Tres Cruces

El Anfiteatro

La Garaganta del Diablo

Les paysages sont superbes et différents, étonnants et majestueux. Bref un régal.

On roule ensuite à travers un paysage plus classique jusqu’à Salta.

Boucle Nord

1ier jour : Salta – Tilcara

La partie route n’est pas la plus intéressante, on passe par San Salvador de Jujuy et on continue notre chemin. Une fois les montagnes dépassées, le ciel bleu perce et les quebradas et autres formations rocheuses font leur apparition.

A Tilcara, le petit village est plutôt mignon avec ses maisons basses aux couleurs de pierre, sa place du marché et sa petite église jaune pétante.

On visite Pucara de Tilcara (1 000 pesos l’entrée par personne). Ce site est un village pré colombien très bien restauré. On trouve des habitations dont le toit est fait en bois de cactus et recouvert de torchis, des cactus, une pyramide, une pierre qui sonne comme une cloche et des lamas peu commode qui ont fait mine de nous cracher dessus, ce qui a déclenché une réaction quelque peu disproportionnée à l’hilarité générale.

On visite également la Garganta del Diablo. La route monte en lacet et en piste pendant une vingtaine de kilomètres, on arrive à 2 900m d’altitude. 200 pesos l’entrée et on descend dans les gorges, jusqu’à la cascade. Jolie, mais pas exceptionnelle.

2ème jour : Tilcara – Hornacal – Tilcara.

Sur la route on commence par un arrêt sur le tropique du Capricorne, une borne marque son passage.

Uquia

On passe par le petit village d’Uquia avec ses maisons typiques, et on roule jusqu’à la Quebrada de las señoritas Entrée 300 pesos par personne, mais attention il y a deux chemins : le premier « l’opcional » est gratuit, mais pour aller vraiment jusqu’à la grotte de las señoritas il faut se faire accompagner d’un guide local, ce que l’on vous dit une fois que vous avez payé les droits d’entrée. Un peu fâchée, j’exprime mon mécontentement auprès des gardes sur la manière assez obscure de procéder (qui nous rappelle d’ailleurs un peu l’Asie). Ceci dit, nous faisons donc le chemin « opcional » et les paysages sont superbes, les gorges rouges, les dédales au milieu de la pierre, surprenant et magnifique. Nous sommes tout de même contents de l’avoir fait, malgré ce petit bémol.

Humahuaca

Attention, là aussi le risque « d’arnaques » commence à exister alors que depuis deux mois qu’on est en Argentine on a oublié ce que ce mot voulait dire.

A l’entrée du village nous nous faisons arrêter par des « guides » en chasuble avec une pancarte « informacion turistica » ils nous disent que notre voiture ne montera jamais à l’hornacal, qu’il faut qu’on prenne un guide, que ces dangereux, que toutes les voitures garées sur le parking ont pris une excursion et qu’il faut qu’on fasse pareil. On sourit poliment, le remercie et on continue notre chemin, ils n’ont jamais rencontré notre chauffeur de l’extrême qui adore rouler sur ce genre de route !

Le petit village d’Humahuaca est mignon avec ces petites églises et ses placettes.

A 25km de là se trouve le paroxysme de la boucle : l’hornacal : la montagne aux 14 couleurs. La route qui y monte est une piste de gravier mais large et praticable. Mathieuu se régale ! on croise des vigognes et les paysages sont superbes.

Arrivés à 4 300m d’altitude on paye l’entrée (200 pesos par personne) et on gare la voiture pour admirer ces dégradés surprenants. Les crètes se découpent à l’horizon arborant des couleurs qui changent au gré de nos propres humeurs où de l’éclairage. On marche jusqu’au petit point de vue, mais tout effort est difficile à cette altitude. Superbe !

3ème jour Tilcara – Purmamarca – San Antonio de las Cobres

Purmamarca

Départ de Tilcara jusqu’à Purmamarca ; De là on peut voir le petit village et le cero colorado et le paseo de los colorados. Le point de vue coute 100 par personne. La montagne est un peu décevante, jolie mais sans plus (peut-être que le ciel bouché ne nous aide pas).

J’apprends à la sortie du village que ma carte bleue a été piratée… heureusement il ne restait plus grand-chose sur le compte mais ils ont tout de même pris 300 balles… et les ont dépensé en Inde, ça ne risque pas de nous réconcilier avec le pays !

On emprunte les 60 kilomètres qui cheminent à travers la chaîne de montagnes alentours. Une fois passé les 4100m le ciel bleu refait son apparition.

On redescend un peu et on arrive :

Salinas Grandes

Un salar qui nous donne un premier avant-goût du Salar d’Uyuni avec ses 250km². 1500 pesos par voiture et un guide nous emmène au milieu du salar et nous explique que ce n’est pas d’origine sous-marine mais bien souterraine et qu’il y a trois types d’extraction de sel.

Les montagnes qui entourent le salar empêchent l’humidité de passer et permet la création de ce salar. L’activité volcanique autour aide aussi.

Les plateaux de Puna

On emprunte la piste jusqu’à san Antonio de los Cobres là aussi, piste praticable (même si cela nous coutera un pneu que l’on crève à l’arrivée à San Antonio). Les paysages sont surprenants, de grandes plaines à haute altitude, des étendues à perte de vue sans âme qui vive. Quelques vigognes ou lama.

On arrive à San Antonio, petit village où le décalage entre l’Argentine du Nord et le reste de l’Argentine est encore plus marquant. On trouve uniquement des hôtels qui ne sont pas sur booking, les routes sont de la poussière, les maisons sont rustiques. Mais on apprécie chaque instant. Nous sommes à 3 800m d’altitude et il fait très froid la nuit.

4ème jour San Antonio de las Cobres – Salta

Nous quittons San Antonio et longeons la voie ferrée du tren de las nubles. Les paysages sont superbes, on voit nos derniers cactus dans la quebrada de Toro. La route est à nouveau goudronnée et c’est plutôt pas mal.

En 3h nous rejoignons Salta pour un peu de repos, qui fait du bien !

Notre dernière étape d’Argentine s’achève et nous avons le cœur très lourd de quitter ce pays que nous avons tant aimé. Mais déjà les idées foisonnent pour notre prochain voyage dans ce pays magnifique peuplé d’habitants merveilleux. Un coup de cœur sur tous les plans.