Le Costa Rica : Pura Vida au centre du pays

Le Costa Rica est ce petit pays paradisiaque d'Amérique Centrale coincé entre le Panama et le Nicaragua pour ses extrémités Sud-Nord et bordé par la mer Caraïbe à l'Est et par l'Océan Pacifique à l'Ouest.

On y parle espagnol et on paie en Colones.

Sa devise « ¡Vivan siempre el trabajo y la paz! » (« Que vivent pour toujours le travail et la paix ! »)

Le pays est un modèle de pacifisme. Sa grande spécificité est qu'il s'agit d'un des rares pays qui n'a pas d'armée, et ce depuis 1948. Le budget de cette dernière est intégralement reversé pour l'Education et la Santé. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle le pays connait un fort taux d'alphabétisation et un système de santé très développé.

Le Costa Rica est très orienté vers la préservation de l'environnement, un tiers de son territoire est d'ailleurs placé en parc national, et les ticos ont pour ambition de devenir, très prochainement, le premier pays neutre en terme d'émission de carbone.

Comme beaucoup de pays d'Amérique Latine, le régime du Costa Rica est un régime présidentiel, pour autant, la démocratie est le maître mot. On célèbre la Démocratie, chacun affiche sur sa maison ou sa voiture le parti politique pour lequel il votera sans risque de dégradation de ses biens.

On y apprécie la gentillesse des gens (surtout dans le centre beaucoup moins vers Manuel Antonio). On y mange du casado (plat typique où tout est mélangé viande, riz, légumes), le gallo pinto que l'on mange dès le petit déjeuner avec riz et haricots noirs, attention ils ont tendance à mettre de la coriandre partout! Concrètement dans tous les plats et à tous les repas on y mange du pollo (poulet) con arroz (avec du riz). On peut cependant se rattraper (pour le côté diététique de la chose) sur les fruits exotiques. Pour déguster ces plats il faut se rendre d'un "soda" , c'est-à-dire un petit restaurant traditionnel.

Question sécurité : on ne peut pas dire que ce soit un pays "qui craigne", néanmoins il faut appliquer les règles de base de la sécurité à l'étranger : pas de bijou, rester vigilant, limiter les sorties de nuit. (rendez-vous sur le site du ministère des affaires étrangères dossier Costa Rica pour des informations à jour).

On commence donc le séjour par le centre : la capitale San José. Les embouteillages sont omniprésent et attention à la conduite quelque peu sportive...

La ville n'est pas la plus belle mais on y trouve plusieurs points d'intérêt : le marché (Mathieu était très content), le musée de L'or (Mathieu était moins content), et se balader devant le théâtre ou les autres bâtiments institutionnels de la ville.

On trouve dans les environs plusieurs autres endroits à visiter : le volcan Poas est certainement le plus célèbre. En raison de l'activité volcanique son parc était fermé lorsque l'on y était, dommage parce que ça vaut le coup. Il faut cependant se lever très tôt pour avoir une chance de le voir découvert.

Comme le Poas était fermé nous avons remplacé cela par la Catarata de la paz. On peut s'y promener dans un parc impressionnant avec de belles chutes d'eau, et un centre pour animaux. Ces derniers sont généralement recueillis après avoir été victimes du trafic d'animaux. On y trouve jaguars, oiseaux, papillons, couguars. Bien que nous y étions au mois de janvier (la saison sèche normalement) nous avons eu beaucoup de pluie surtout à cet endroit.

Vers le centre du pays on peut aussi faire un détour par Orosi, une petite bourgade perdue dans la vallée. Nous y avons trouvé un grand charme surtout avec tous les arbres en fleur qui donnaient des couleurs rouge flamboyant aux alentours, l'occasion de se promener à cheval dans la Vallée.

Nous trouvons aussi Cartago, un ville très importante du pays et qui dispose d'un marché impressionnant (que voulez-vous quand on aime on ne compte pas...) et d'un cathédrale originale, non loin de laquelle se trouve des ruines.

De là on rejoint facilement les deux volcans emblématiques du pays le volcan Irazu où l'on peut marché jusqu'au cratère et le volcan Turrialba, lui aussi en activité lors de notre séjour. Nous profitons de notre visite à Turrialba pour faire une excursion de rafting dans le rio Pacuare (souvent classé dans le top 10 mondial!). Une très belle journée, faites toujours attention à l'organisateur avec lequel vous partez!

On descend la Vallée centrale en passant par les parcs nationaux (peut-être l'occasion d'observer le fameux Quetzal, oiseau emblématique du pays et si difficile à trouver). Les paysages de la Vallée jusqu'à San Isidro El General sont très beaux à cette période de l'année. Nous voulions faire l'ascension du Cero Chiripo mais il faut réserver longtemps à l'avance... Ce sera pour une prochaine fois.