El Chalten : le trekking aux quatre saisons

Notre énorme coup de cœur de ce tour du monde. Nous craignions un peu de faire la Patagonie si tard dans la saison (automne), mais cela n’a été que du bonheur. Les couleurs de l’automne, le ciel bleu de l’été, parfois la neige de l’hiver, bref un condensé de couleurs et d’odeurs qui n’a pas son pareil.

Comment y aller ?

Depuis El Calafate il faut compter 5 800 pesos argentins par personne et environs 3h de bus.

Où dormir ?

El Chalten est un tout petit village conçu exclusivement pour la randonnée. L’offre est assez limitée et il faut savoir qu’il n’y a aucune (mais genre vraiment rien) connexion internet ni réseau.

Nous avons dormi à Kaiken plutôt bien situé au pied de la randonnée pour la laguna torre.

Où manger ?

La cerveceria est très sympa, sinon le restaurant Patagonia tout près de la gare de bus offre un bife de lomo avec une reduccion de Malbec absolument délicieuse.

Que faire ?

Des randos, des randos et des randos mais on ne s’en lasse pas. Les paysages sont à couper le souffle.

Depuis le village, on peut par beau temps observer déjà les sommets du coin, le Fitz Roy en tête. Ce sommet qui culmine à 3 700m d’altitude partage l’espace de plusieurs autres sommets, qui portent pour beaucoup le nom de pilotes français : Saint Exupéry, Mermoz, Guillaumet et Poincenot. Il s’agit d’un hommage à ces héros de l’aéropostale, les premiers pilotes à avoir traversé les Andes, et quand on est sur place on appréhende un peu mieux la difficulté de la tâche.

Pour Guillaumet, bien évidemment, cela me rappelle des souvenirs d’enfance. Au Futuroscope on peu voir le film produit par Jean-Jacques Annaud : Guillaumet les ailes du courage. Au cours de l’une de ses traversées des Andes, Guillaumet est pris dans le mauvais temps, il tente de traverser les Andes en se frayant un chemin plus au Sud mais là encore la météo l’en empêche. Alors en panne d’essence, il choisit un endroit où se cracher dans la neige. Il s’agissait d’un petit avion de toile. Il survit à cet « atterrissage » et tente de marcher chez l’Est. Il marche 5 jours et 4 nuits dans des conditions que l’on peine même à imaginer. IL marche, sans jamais se reposer, car il savait que s’il s’arrêtait il ne se relèverait plus. Il témoignera plus tard en disant qu’il devait marcher, car si ses camarades pensaient à lui, si sa femme pensait à lui, ils l’imaginaient forcément en train de marcher, alors il aurait été « un salaud » de ne pas marcher. Il finit par atteindre un petit village des Andes. Il est accueilli par la population locale qui répète sans cesse « Es imposible ». Car survivre tout ce temps, dans ces conditions, n’était même pas envisageable. Saint Exupéry, son ami de toujours vient le chercher, Guillaumet lui déclare alors « ce que j’ai fait, je te le jure, jamais aucune bête n’aurait pu le faire ». Il continuera pendant de nombreuses années à traverser les Andes à bord de ses avions.

Le mirador des Condor

Petite marche de 4 kilomètres aller-retour et de 200m de dénivelé, qui offre une vue imprenable sur le village et les sommets au loin. On a même la chance d’y voir des condors en montant.

Attention comme partout en Patagonie le vent souffle fort… très fort.

Laguna tres lagos, Fitz Roy

La marche incontournable. Environ 22km et 800 de dénivelé. On commence à la fin du village. Les 3 premiers kilomètres montent un peu. On arrive à la laguna capri et à un camping, on y voit déjà les montagnes (quand on a de la chance), puis 7 kilomètres de plat, très agréable, et enfin 1,5 kilomètre d’une montée plutôt raide, on ne va pas se mentir. Arrivés au sommet, on admire tous ces magnifiques sommets, et deux lagunes d’un bleu surprenant.

Attention, il faut que la météo soit avec vous. Et la météo change vite. Le Fitz Roy était totalement dégagé à notre départ, 3 km plus loin il était complètement bouché. Nous avons attendu un peu, il s’est à peu près découvert mais pas entièrement. Petite frustration.

On redescend par le même chemin.

Il existe aussi une alternative où on prend un taxi pour aller à 7km et on passe par les pierdras blancas, ce qui permet de faire une boucle et apparemment de marcher 1h de moins ;

Pour cette rando on nous dit de compter entre 6 et 8h. Nous aurons mis 6h en comptant la pause déjeuner.

Une rando vraiment magnifique !

Loma del pliegue Tumbado

Un peu plus dure. Le départ est au niveau du mirador des condors, vers la gare routière. Environ 11km d’une montée régulière mais un peu longue. On passe à travers la forêt et de nouveau nous avons la chance de pouvoir admirer le fitz roy (cette fois entièrement dégagé) tout au long de ladite montée. On traverse des forêts aux couleurs époustouflantes.

Puis on finit les deux derniers kilomètres dans un pierrier. Enfin le point de vue. Le vent souffle de manière vraiment très impressionnante. De là, une vue incroyable sur le Fitz Roy, le cerro torre et la laguna torre. On décide de monter encore le monticule qui reste (quand on aime on ne compte pas). L’ascension est assez difficile car les roches se dérobent sous nos pieds. Mais arrivés là-haut c’est tout simplement magique. Une vue à 360° sur le lac Viedmal et tous les sommets mythiques déjà évoqués. Incroyable. On entame la redescente, là encore un peu longue. Comptez 6-7h d’un bon rythme avec la pause déjeuner et à peu près 24 km depuis notre hôtel.

La laguna torre

9km aller depuis notre hôtel, on monte un peu les 3 premiers kilomètres, rien d’insurmontable. On arrive à un premier point de vue, puis on continue sur le plat pendant 6 kilomètres, longeant la rivière, passant à travers la forêt toujours parée de ses plus belles couleurs. Enfin une petite montée pour arriver à la laguna torre. De là on peut voir le glacier et le magnifique cerro torre. Pour notre part il s’est découvert sur la fin de la rando mais que du bonheur quand même. A mi-distance on peut bifurquer jusqu’à la laguna capri et poursuivre sur le fitz roy. On aurait eu très envie de le faire vu la magnifique météo qu’on avait sur la fin mais on avait un bus à prendre.

Il y a encore d’autres rando (laguna torro) mais il faut compter 7h de montée et s’enregistrer au près de l’office du tourisme. Et el lago del desierto ou la cascada. Bref de quoi s’occuper. Nous avons tellement aimé cet endroit qu’on ne peut que le recommander, en revanche il faut une belle météo, on a entendu beaucoup de témoignages de gens qui en une semaine n’avaient pas vu une seule fois le Fitz Roy ni le cerro Torre.