La Réunion : l'île intense

Été 2014, direction la Réunion. Après une nuit dans l'avion, nous voilà arrivés à l'aéroport de Saint-Denis pour quelques semaines, l'occasion pour Mathieu de revenir à ses sources, l'occasion pour moi de découvrir cette île paradisiaque au milieu de l'Océan Indien.

La Réunion est un département d'Outre-Mer français. L'île est située sur un point chaud et a été créée par un volcan : initialement le piton des neiges qui culmine à plus de 3 000 mètres d'altitude. Le volcan s'est déplacé et s'appelle à présent le piton de la fournaise, c'est l'un des volcans les plus actifs au monde. L'île est découverte par la France qui la nomme île Bourbon et des habitants s'y établissent dès 1710.

L'île est un modèle de mixité et de richesse culturelles. De nombreuses communautés y sont présentes et la tolérance semble être le maître mot par ici.

Les paysages sont aussi variés que les habitants : la plage, le relief montagneux, les paysages lunaires et volcaniques, la forêt tropical il y en a pour tous les goûts, impossible de rester indifférent.

La culture réunionnaise est extrêmement riche, que l'on parle de gastronomie, de chant, de langue, de traditions, c'est une véritable identité qui s'est créée, quelque part au milieu de l'Océan indien.

On y mange du rougail saucisse, du canard à la vanille, des bouchons, des samoussas, des achards, des sarcives, des ananas, des fruits de la passion, des mangues, des avocats, de la papaye déclinée sous toutes les formes, des bonbons miel, du ti'jaq. On y boit du rhum arrangé, du cot et de la dodo, on y danse sur un air de séga ou de maloya et on chante du pat'jaune.

Alors comment avons-nous occuper ces quelques semaines? Il y a tant de choses à voir, la liste est longue.

Il y a bien sûr le volcan. Après quelques kilomètres de route de montagne (âmes sensibles, prenez votre temps au risque d'admirer davantage le fond d'un sac en papier plutôt que les paysages) on aperçoit un paysage lunaire. La randonnée peut commencer, il faut plusieurs heures de marche sur des roches volcaniques pour atteindre le cratère. Le spectacle est absolument magnifique, cela vaut bien les quelques courbatures qui nous (me) guetteront le lendemain matin. Du cratère on peut voir s'échapper quelques fumerolles et une odeur de souffre. "Le piton pète" au moins une fois par an. On est au-dessus des nuages, un moment suspendu au dessus du temps. La pause casse-croûte est bien méritée.

Il est ensuite temps de redescendre et de retourner à la voiture, la dernière montée est vraiment la plus dure croyez-moi!

Il y a ensuite le cirque de Mafate, un cirque géologique accessible uniquement à pied ou en hélicoptère, on choisit l'option pédestre, plus douloureuse mais beaucoup plus économique au demeurant.

Il y a tant de randonnées possibles, tant de paysages à découvrir.

Nous partons du Maïdo et marchons jusqu'à Roche-Plate. Le facteur de Mafate avait une mission compliquée (on comprend mieux la difficulté de la tâche lorsqu'on la sent dans ses jambes!). Du coup le pauvre facteur, après plusieurs demandes a fini par réussir à se faire rembourser par son employeur toutes les paires de chaussures qu'il usait dans le cirque. Ce n'était pas superflu!

De roche-plate nous remontons à la Nouvelle par le Bronchard pour y dormir. Un charmant gîte après une marche épuisante et beaucoup de changement de végétation...

Attention, si vous partez en randonnée dans le cirque de Mafate pensez à emmener suffisamment de liquide, très peu (voire aucun) commerce ne prenne la carte bleue.

Jour 2 on repart de la Nouvelle pour trois roches puis Marla puis le col du Taibit avant d'arriver à Cilaos où nous dormons dans un charmant gîte avec beaucoup de rhum arrangé à déguster.

Cilaos est une ville absolument charmante où il fait bon se promener sur le bord de la marre aux jonques, manger un canard à la vanille et se faire un soin. La ville est connue pour ses sources thermales. Après autant de randonnées ça peut être un très bon plan

La Réunion c'est aussi l'occasion de profiter de la Mer même si toutes les histoires de requin rendent les gens plus prudents quant à la baignade. C'est l'occasion de voir des baleines et des dauphins!

La Réunion c'est aussi le Sud sauvage, où l'on voit les conséquences de l'activité volcanique du Piton. Si on continue à faire le tour de l'île on peut visiter la coopérative de la vanille, la meilleure du monde bien sûr! Beaucoup de Vanille dite Bourbon vient de Madagascar et ne présente pas les mêmes gages de qualité. Si vous voulez de la vanille de la réunion soyez attentifs et vérifiez bien que la vanille est poinçonnée.

A Saint-Leu, il existe également un établissement un peu spécial : Kélonia. Il s'agit d'un centre qui recueille les tortues blessées, les soigne et tente de les réintroduire dans leur environnement naturel. On peut y voir beaucoup d'espèces de tortues : tortues vertes, olivâtres ou terrestre.

Le plus souvent ce sont des pêcheurs qui amènent au centre les tortues qu'ils ont repêchées dans leurs filets. Le pêcheur devient alors le parrain de l'animal et lui donne un nom. Le centre propose ensuite à une classe d'une école de l'île de parrainer également l'animal. La classe suit alors l'évolution de la situation de la tortue tout au long de sa convalescence.

Le jour où la tortue a recouvré suffisamment de forces, le centre réunit le pêcheur et la classe pour relâcher l'animal dans l'océan, son environnement naturel. L'idée, outre de soigner les animaux blessés, est également d'éduquer les générations futures pour assurer la préservation de ses espèces toujours plus menacées par le changement climatique.

Savez-vous quel est le plus grand prédateur de la tortue? Le sac plastique, les tortues les prennent pour des méduses et tentent de les manger, mais elles s'étouffe du fait de la matière. Alors peut-être que l'éducation des générations futures est bien la clé, vous ne croyez pas?